Guida di Cozumel
Fu lo scienziato francese Jacques Cousteau a riscoprire l'isola di Cozumel, quasi dimenticata dopo anni di storia: dopo averne esplorato i fondali, si sparse la voce nel mondo subacqueo di quanto incredibile fosse il reef dell'isola. Cozumel è la più grande isola del Messico, è situata a 12 miglia a est della penisola dello Yucatan ed è raggiungibile da Playa del Carmen in 50 minuti di aliscafo. Cozumel e' oggi una famosa località turistica, cara ai subacquei che sanno apprezzare le sue acque limpide, il suo ambiente tropicale e soprattutto il suo reef, lungo diversi kilometri e considerato tra i piu' spettacolari al mondo.
San Miguel de Cozumel: la principale cittá dell'isola, fu fondata nel XIX secolo e da subito si convertí in una delle principali destinazioni turistiche della zona.
Museo de la Isla de Cozumel: ricostruzioni dettagliate di flora, fauna, geografia e geologia dell'antica storia Maya dell'isola. E' presente anche una ricostruzione di antiche abitazioni, di oggetti tipici della vita quotidiana e della tradizione Maya.
San Gervasio: è il sito archeologico meglio conservato di Cozumel. Si pensa fosse meta di pellegrinaggi di molte donne Maya desiderose di avere figli, in quanto qui sarebbe sorto il santuario della dea della fertilità Ixchel.
El Cedral: è il sito archeologico Maya più antico di tutta l'isola, molto piccolo ma tuttora importante dal punto di vista religioso.
Parque Punta Sur: è un parco ecoturistico nell'estremità meridionale dell'isola, habitat naturale di molte specie di uccelli migratori e coccodrilli. Da questo parco inoltre è possibile ammirare il pittoresco faro di Celarain.
Punta Celarain: su questo lembo di terra situato all'estremo sud si può ammirare uno splendido panorama dal caratteristico faro.
Nonostante l'uragano Wilma abbia provocato gravi danni, la barriera corallina di Cozumel è un luogo ideale per le immersioni e lo snorkelling: fondali ricchissimi di vita con pareti a strapiombo, e correnti, quasi mai troppo forti, che attraversano costantemente da nord a sud il canale tra la costa dello Yucatan e quella di Cozumel. Fra la zona costiera e la barriera corallina si trovano ampie zone di sabbia bianchissima, da cui appaiono piccoli reef corallini che danno origine a un piccolo reef interno, facilmente raggiungibile dalla costa, dove la corrente è quasi del tutto assente. A 3 km dalla costa c'e' il reef esterno, lungo oltre 40 km e ricco di grotte.
I reef di Cozumel sono un Parco Nazionale Marino: qui è proibito cacciare, pescare, indossare guanti, portare coltelli, ancorare imbarcazioni e, naturalmente, asportare qualsiasi cosa dal fondo e gettare qualsiasi cosa in mare.
I principali punti di immersione sono:
Pared de Santa Rosa: la "Parete di Santa Rosa" è il sito di immesrione più ampio, com giganteschi strapiombi e gallerie rivestite di coralli e spugne, dove poter ammirare pesci pappagallo, cernie e barracuda.
Punta Sur: punto di immersione molto suggestivo per le sue caverne di corallo, una delle quali dà accesso ad una "cattedrale" sottomarina chiamata la Gola del Diavolo. Immersione adatta solamente a subacquei esperti e con brevetto.
Bajos de Colombia: sito adatto anche allo snorkelling, vista la sua bassa profondità (massimo 10 metri) e la leggera corrente marina, in cui poter ammirare, acropore palmate e madrepore a pinnacoli.
Jardines de Palancar: anche questo sito è adatto allo snorkelling grazie alla profondità massima di 20 metri e alla debole corrente marina. E' una striscia corallina larga 25 metri e molto lunga caratterizzata da grndissime spugne cilindriche e dalla presenza di pesci pappagallo, pesci damigella e pesci angelo.
La costa ovest è sicuramente quella più turistica, in cui diversi hotel di alto livello offrono ai loro clienti un ottimo livello di servizi ed un ambiente circostante suggestivo, affacciandosi sulla splendida spiaggia; sempre sul lato ovest dell'isola si trova il capoluogo San Miguel de Cozumel, dove si trova la maggior parte degli abitanti locali.
Traghetti: viaggiano ogni giorno tra Cozumel e Playa del Carmen. Il viaggio dura circa 40 minuti per tratta.
Trasporti locali: è possibile prendere un mezzo colectivo dall'aeroporto al centro città, mentre per andare in aeroporto l'unico mezzo di trasporto è il taxi. Per spostarsi sull'isola sono presenti numerosi autonoleggi dove affitare automobili o motociclette, mentre per postamenti brevi è possibile anche noleggiare biciclette.
