Guida di Cayo Santa Maria
Cayo Santa Maria è un'isola che fa parte di un arcipelago noto come Cayos de la Herradura, collegato da un terrapieno alla terra ferma della regione di Villa Clara e circondato da 500 isolotti. Grazie all'incredibile varietà di fauna e alla ricchezza della vegetazione, Cayo Santa Maria è stata dichiarata Riserva della Biosfera. L'isola è una vera perla dei Caraibi, con un territorio di soli 13 Km di lunghezza e due di larghezza. A Cayo Santa Maria, si può piacevolmente trascorrere le giornate sulle spiagge di sabbia bianca e soffice o dedicarsi alla scoperta dei bellissimi fondali: Cayo Santa Maria è infatti un punto ideale per le immersioni. L'isola, per la sua bellezza, è chiamata "la Rosa Blanca de los Jardines del Rey", la rosa bianca dei giardini del re.
Diga di Cayo Santa Maria: diga di 48 Km realizzata per congiungere Cayo Santa Maria con la cittadina di Caibarién, sulla terra ferma. Il progetto ha ricevuto un premio internazionale, sia per le qualità tecniche, sia per essere ben integrato in una delle zone più interessanti di Cuba dal punto di vista ecologico.
Spiagge: sulla costa settentrionale di Santa Maria, si alternano spiagge per circa 16 Km di costa. Tra le più belle: Perla Blanca, Las Caletas, Cañón y Cuatro Punta.
A Cayo Santa Maria si può gustare la tipica cucina cubana, originata dalla fusione di tradizioni spagnole e africane. Si prepara soprattutto carne di maiale e di pollo alla griglia con salse e pesce. Spesso si accompagnano i piatti con riso e fagioli neri. Da assaggiare la frutta fresca tropicale, e il guarapo, bevanda ottenuta dalla canna da zucchero. La bevanda nazionale è il rum, qui chiamato ron. Con un'escursione a Caibarién, sulla terraferma, si può fare la sosta in un ristorantino familiare, un paladar, realizzato di solito all'interno di un'abitazione privata, dove si prepara essenzialmente pesce.
A Cayo Santa Maria si possono fare alcuni acquisti all'interno delle strutture turistiche. Chi ha la fortuna di fare una gita a La Havana, può visitare le manifatture di tabacco e acquistare alcuni dei famosi "puros", sigari cubani. Altri prodotti artigianali cubani sono gli oggetti in legno, gli strumenti musicali, i gioielli in corallo, le ceramiche guayaberas. Si sottolinea che è necessario un certificato d'esportazione per portare fuori da Cuba oggetti di valore.
Le strutture turistiche di Cayo Santa Maria prevedono sempre al loro interno attività e animazione per trascorrere piacevolmente le serate. Durante il giorno si organizzano attività d'ogni tipo, dalla pesca sportiva alle immersioni, dalle gite in fuoristrada alle escursioni nella foresta tropicale.
San Juan de los Remedios: a circa 60 Km da Cayo Santa Maria, il villaggio di San Juan de los Remedios è stato dichiarato monumento nazionale. Il centro storico è un bell'esempio d'architettura coloniale.
Santa Clara: capoluogo della regione e centro culturale e turistico. Nelle vicinanze si trova un frequentato centro termale, Elguea. Nella stessa zona, si susseguono spiagge di sabbia bianchissima. Al centro di Santa Clara si trova il Mausoleo di Che Guevara.
Cayo Ensenachos: una delle isole dell'arcipelago, Cayo Ensenachos, insieme a Cayo Santa Maria, forma una riserva naturale. Tantissime le specie di flora e fauna endemiche.
Cayo Las Brujas: isola dello stesso arcipelago di Cayo Santa Maria. La parte nord è costituita da una magnifica spiaggia, lunga 2 Km.
L'accesso più diretto a Cayo Santa Maria, è attraverso la strada che la congiunge alla terraferma. Qui, a Santa Clara, esiste un aeroporto internazionale che riceve voli dall'Europa. Un servizio di autobus è disponibile per il trasferimento alle varie isole. Il tragitto per Cayo Santa Maria dura circa 90 minuti. A Cayo Las Brujas esiste anche un aeroporto per voli interni. Si può affittare un fuoristrada o uno scooter per muoversi a Cayo Santa Maria, ma meglio guidare con prudenza perché alcune strade non sono asfaltate.
